3 priorités clés pour une transformation durable du secteur chimique

Les produits chimiques font partie intégrante de presque toutes les industries, qu’il s’agisse des biens de consommation, des cosmétiques, des produits pharmaceutiques ou du secteur industriel. Son influence étant très étendue, le secteur chimique possède un immense potentiel pour aider la société à s’aligner sur les limites planétaires.

Voici trois priorités pour accélérer la transformation durable du secteur chimique. 

1. Transformation du portefeuille de produits

Une des principales priorités de l’industrie chimique est de transformer son portefeuille de produits afin de réduire sa dépendance aux produits chimiques d’origine fossile ainsi que d’adopter des alternatives renouvelables et végétales.  

Cela implique de : 

• Passer à des matières premières renouvelables : Les entreprises chimiques doivent passer des combustibles fossiles à des ressources renouvelables telles que la biomasse, les algues et les déchets agricoles, qui peuvent désormais être utilisées à grande échelle. 
• Développer des produits durables : Il est urgent d’augmenter la part des produits chimiques d’origine biologique, biodégradables et à faible empreinte carbone, et tout en s’éloignant des produits dangereux pour la santé humaine et l’environnement. 
• Appliquer des principes de chimie durable : L’industrie doit adopter une approche visant à minimiser l’utilisation de substances dangereuses et à favoriser les processus réduisant les déchets. Les entreprises explorent déjà des solutions innovantes telles que les biocatalyseurs, qui génèrent moins de déchets et nécessitent moins d’énergie que les catalyseurs traditionnels. 
• Adopter la circularité : Un focus sur la circularité favorise la réutilisation et le recyclage des matériaux, et incite à concevoir des produits qui peuvent être facilement recyclés ou réutilisés. 

2. Circularité 

La circularité est le prochain défi de transformation de l’industrie chimique. Elle nécessite un abandon du modèle de production linéaire traditionnel (produire, utiliser, jeter) au profit d’une approche circulaire plus durable où les produits et les matériaux sont réutilisés ou recyclés à la fin de leur cycle de vie. La circularité dans l’industrie chimique implique de mettre en œuvre : 

•  Des techniques de recyclage innovantes : Le recyclage chimique, qui permet de décomposer les plastiques en composants chimiques afin de les réutiliser, offre une solution prometteuse pour traiter les déchets plastiques, en particulier lorsque le recyclage mécanique traditionnel dégrade la qualité des matériaux. 
• Une approche systémique : Afin de résoudre des problèmes complexes comme la pollution plastique, les entreprises chimiques doivent adopter une approche systémique et évaluer l’ensemble du cycle de vie et les impacts climatiques des solutions potentielles. 
• Des solutions rentables et évolutives : L’adoption d’une approche circulaire s’accompagne souvent de coûts initiaux élevés, mais les avantages à long terme, pour l’environnement comme pour les entreprises pionnières dans l’utilisation de ces technologies, seront considérables. La circularité doit devenir un état d’esprit plutôt qu’un projet pilote isolé. Qui plus est, une collaboration efficace tout au long de la chaîne de valeur est nécessaire pour en assurer le succès. 

3. Nature et décarbonation

L’industrie chimique contribue de manière significative aux émissions mondiales de CO₂ et à la dégradation de l’environnement. Même si de nombreuses entreprises chimiques envisagent déjà la réduction de leurs émissions grâce à l’utilisation d’énergies renouvelables, le défi s’étend bien au-delà du carbone. Les solutions basées sur la nature offrent un cadre élargi pour protéger la biodiversité, l’eau et les sols, tout en évitant les pièges d’une vision axée uniquement sur le carbone : 

• Décarboner la production : Les entreprises doivent accélérer la transition de leurs installations vers des sources d’énergie renouvelables afin de transformer le CO₂ en matière première destinée à la production chimique. 
• Protéger la biodiversité et les écosystèmes : Les nouvelles substances chimiques, qu’elles soient d’origine humaine ou naturelle, ont souvent des impacts nocifs et à long terme sur les écosystèmes. L’industrie doit envisager des limites planétaires plus larges, en s’appuyant sur des cadres tels que les Science Based Targets for Nature (SBTN), afin de protéger l’eau, le sol et la biodiversité. Cela s’avère particulièrement important à l’heure où le secteur accélère l’adoption de matières premières d’origine biologique. 
• Objectifs globaux en matière de durabilité : L’industrie doit aller au-delà de la réduction des émissions et adopter une approche globale en matière de durabilité répondant simultanément à différents défis environnementaux, de la santé des sols à la conservation de l’eau. Les entreprises ayant mis en place des plans climatiques avancés doivent les réévaluer à travers le prisme de la nature et s’assurer que les impacts ne sont pas déplacés vers d’autres domaines environnementaux, tels que l’eau ou la biodiversité. 

La voie vers un avenir durable pour le secteur chimique nécessite une action audacieuse, décisive ainsi qu’une vision à long terme. En modifiant son portefeuille de produits, en adoptant des principes de circularité et en adoptant une approche globale de la décarbonation et de la préservation de la nature, l’industrie chimique peut devenir une force motrice en faveur du développement durable. Ces priorités garantissent non seulement la conformité réglementaire et la pérennité des opérations, mais offrent également de nombreuses opportunités d’innovation, de réduction des coûts et un fort avantage concurrentiel. Mener cette transformation aujourd’hui permettra aux entreprises chimiques et à leur clientèle​​ de prospérer.