Relever les défis planétaires : 4 façons de favoriser la résilience environnementale et économique

En bref :

• Le cadre des limites planétaires fournit une feuille de route pour une approche holistique du développement durable, permettant aux entreprises de cibler et de prioriser les zones environnementales qui présentent le risque le plus élevé.
• En encourageant une culture de gestion environnementale, les entreprises peuvent intégrer des objectifs de durabilité dans toutes leurs fonctions.
• L’adoption d’un modèle d’économie circulaire, l’abandon de pratiques obsolètes et l’investissement dans des solutions de remplacement durables peuvent favoriser la durabilité environnementale et économique à long terme.
• La collaboration avec les fournisseurs est essentielle pour transformer les chaînes d’approvisionnement, favoriser la transparence et garantir l’engagement en faveur des objectifs de durabilité.

La santé de notre planète requiert une attention urgente ; il est attendu des entreprises qu’elles soutiennent les efforts ambitieux déployés en ce sens. Mais cette attente s’accompagne d’opportunités : en effet, il existe également un argument économique clair pour que les entreprises s’engagent dans la voie du développement durable. En tant que moteurs de l’innovation et du progrès, les entreprises sont particulièrement bien placées pour orienter l’économie en fonction des limites de la Terre. Pourtant, la route à suivre pour opérer dans les limites de la planète peut sembler décourageante, surtout si l’on considère toutes les incertitudes et les complexités liées à la durabilité environnementale.

Le cadre actualisé des limites planétaires révèle que les actions de l’humanité ont entraîné la transgression de six des neuf limites. C’est un brutal rappel de la nécessité de modérer la surexploitation des ressources limitées de la Terre. Mais elle constitue également une lueur d’espoir en nous dotant d’une feuille de route claire pour une action collective et corrective. En donnant la priorité à la durabilité vue de façon holistique, les entreprises peuvent s’adapter à l’évolution de notre environnement et renforcer la résilience de l’ensemble de leur chaîne de valeur, garantissant ainsi leur viabilité à long terme.

Voici quatre mesures essentielles que les entreprises devraient prendre pour opérer dans les limites de la planète :

1) Comprendre vos dépendances et vos impacts sur la nature (ainsi que les risques et les opportunités associés) tout au long de votre chaîne de valeur.

Le concept de durabilité repose sur une compréhension approfondie des dépendances et des impacts sur la nature qui s’intègrent aux activités de votre entreprise. De l’approvisionnement en matières premières aux processus de fabrication, en passant par la distribution et l’utilisation des produits, les entreprises dépendent des services écosystémiques à chaque étape de la chaîne de valeur. Les entreprises commettent souvent l’erreur de concentrer leurs efforts en matière de développement durable uniquement sur leurs opérations les plus importantes en termes de volume, au lieu de prendre en compte les étapes de la chaîne de valeur susceptibles d’avoir un impact environnemental important.

Les entreprises doivent se demander si leur stratégie actuelle de développement durable prend en compte tous les sujets liés à la nature, en se concentrant sur les domaines qui rendent l’entreprise la plus vulnérable aux menaces environnementales. Commencez par réaliser une solide évaluation de l’impact environnemental et de la dépendance afin d’identifier les risques et les opportunités liés à vos activités. Ceci implique de voir au-delà des émissions de carbone, en s’intéressant aux complexités de la consommation d’eau et d’énergie, à la perte de biodiversité, ainsi qu’à l’utilisation et à la dégradation des sols. En comprenant ces dépendances, vous serez en mesure d’atténuer les risques tout en découvrant des pistes d’innovation et d’efficacité. Par exemple, une entreprise de cosmétiques peut se concentrer sur l’impact de ses emballages ou des ingrédients qu’elle utilise en grande quantité, avant de se rendre compte que certains ingrédients utilisés en moindre quantité représentent une grande partie de la charge environnementale et constituent une dépendance importante, ce qui fait peser sur l’entreprise un risque financier. Bien que l’entreprise puisse certainement progresser avec sa stratégie initiale, elle s’exposerait à des risques considérables en ne s’attaquant pas à son principal point névralgique environnemental.

De grandes dépendances et d’importants impacts peuvent être associés à des risques physiques ou de transition élevés, ce qui se traduit par une augmentation potentielle des coûts d’exploitation ou par une perte de parts de marché. Le plus difficile n’est souvent pas seulement d’identifier les points névralgiques de la chaîne de valeur, mais de jongler avec les différents indicateurs et de les articuler en un plan d’action cohérent – sans perdre trop d’énergie sur des indicateurs qui ne sont pas cruciaux pour les activités spécifiques de l’entreprise.

2) Inciter les autres fonctions de l’entreprise à adopter la gestion environnementale.

Les équipes chargées du développement durable fonctionnent souvent comme des fonctions satellites, avec des stratégies et des plans d’action qui ne sont pas totalement intégrés dans l’ensemble de l’entreprise. Laisser à une seule équipe le soin de gérer la transformation durable d’une entreprise est irréaliste et accablant, surtout lorsque cette équipe est isolée du reste de l’entreprise. Les équipes chargées du développement durable ne connaissent pas les réalités opérationnelles de chaque département, ce qui rend encore plus difficile la fixation d’objectifs pertinents.

Pour réussir la transformation durable de l’entreprise, les informations et les données relatives au développement durable doivent être intégrées dans l’ensemble de l’entreprise, et pas seulement au sein des équipes chargées du développement durable. Les encadrements de niveau C, V et même D des fonctions clés, telles que la R&D, l’approvisionnement et le marketing, doivent être en mesure d’utiliser les informations fournies par l’équipe chargée du développement durable pour mettre en œuvre des changements dans leurs propres services.

Pour que le changement prenne véritablement racine, des mécanismes et des incitations spécifiques doivent être adoptés pour s’assurer que les chefs de service agissent sur la base de ces informations en plus de leurs priorités habituelles. Chaque département de l’entreprise, du développement de produits au marketing, serait alors chargé de fixer des objectifs de durabilité alignés sur les objectifs plus larges de l’entreprise. Cette collaboration pourrait prendre la forme suivante :

• Marketing : lancement d’une campagne d’engagement des consommateurs axée sur l’éducation des consommateurs et l’incitation à des comportements durables ;
• Opérations : anticiper les risques opérationnels liés à l’environnement et recueillir des avis sur les certifications potentielles ;
• Finance : collaboration avec l’équipe chargée du développement durable afin d’anticiper l’environnement réglementaire, d’évaluer les impacts financiers potentiels des risques opérationnels et de répondre aux attentes des investisseurs en matière de développement durable ;
• Approvisionnement : gestion des risques physiques et transitoires associés au portefeuille de matières premières ou de produits d’une entreprise afin d’assurer la continuité de l’approvisionnement.

Ce type de changement organisationnel nécessite une vision claire de la durabilité où les objectifs sont intégrés dans le processus de prise de décision à tous les niveaux. En créant des objectifs pertinents pour chaque département, les personnes extérieures à l’équipe chargée du développement durable peuvent comprendre comment elles contribuent à la stratégie globale, ce qui permet d’instaurer une solide culture du développement durable. Ce changement culturel peut aider les entreprises à réaliser de réels progrès dans leurs efforts en matière de développement durable et à générer une plus grande valeur commerciale.

3) Désapprendre les philosophies économiques conventionnelles qui ne sont pas adaptées à notre monde en pleine mutation.

En raison de la surconsommation et de la dégradation de la nature et des services écosystémiques, de nombreuses entreprises ont eu recours à l’utilisation d’un nombre plus grand encore de ressources naturelles, telles que l’eau, qui dégradent plus encore les terres d’où elles proviennent, juste pour obtenir la même quantité de rendement, ce qui engendre une dégradation et  une diminution progressive de la qualité. Il en résulte en fin de compte un produit de qualité inférieure à un prix élevé. Les entreprises seraient contraintes de consacrer plus de temps, d’argent et de ressources au maintien de la qualité des produits, ce qui n’est tout simplement pas viable à long terme, tant sur le plan environnemental qu’économique.

Les entreprises doivent se débarrasser des pratiques de type extraction-fabrication-déchet qui ne leur permettent pas de prospérer dans une économie planétaire. L’adoption d’approches plus circulaires et régénératives nécessite un changement de mentalité fondamental. Un modèle d’économie circulaire implique de minimiser les déchets en conservant les ressources le plus longtemps possible, en extrayant leur valeur maximale, puis en récupérant et en régénérant de manière responsable les produits et les matériaux à la fin de leur vie.

Investir dans la recherche et le développement axés sur des alternatives durables aux pratiques actuelles est un moyen de s’affranchir des modèles d’entreprise conventionnels. Les entreprises peuvent commencer par réévaluer leurs processus d’approvisionnement et renforcer leurs relations avec les fournisseurs qui adhèrent aux principes de l’économie circulaire. Il s’agit notamment de s’approvisionner en matériaux facilement recyclables et de promouvoir les systèmes en boucle fermée. Explorer des matériaux d’emballage alternatifs, adopter des processus de production innovants ou réimaginer les cycles de vie des produits. En outre, l’adoption des avancées technologiques et la numérisation des opérations commerciales peuvent optimiser l’utilisation des ressources et améliorer l’efficacité globale.

4) Collaborer avec les fournisseurs pour transformer les chaînes d’approvisionnement.

Une transformation durable ne peut être réalisée de manière isolée. Entre les actionnaires, les consommateurs et les fournisseurs, il y a plusieurs parties prenantes sur lesquelles les entreprises s’appuient pour progresser dans la réalisation de leurs objectifs de développement durable, d’autant plus que pour de nombreuses chaînes de valeur, les impacts sur la nature se situent en dehors des activités commerciales directes.

Les fournisseurs sont des parties prenantes à part entière et la collaboration avec eux est essentielle pour transformer les chaînes d’approvisionnement. Une fois qu’une entreprise a dressé la liste de ses fournisseurs, un audit approfondi de ces derniers et l’identification de leurs propres initiatives en matière de développement durable peuvent mettre en évidence des possibilités d’amélioration et favoriser l’engagement collectif. Engagez un dialogue ouvert avec vos fournisseurs, en les encourageant à adopter des méthodes d’approvisionnement, de travail et de fabrication durables. Cela nécessitera très probablement une forme de soutien financier, que ce soit en offrant des primes ou en finançant des programmes de formation des fournisseurs aux meilleures pratiques.

Le fait d’opérer dans les limites de la planète protège l’environnement et l’humanité, tout en apportant des avantages tangibles aux entreprises. Les entreprises qui accordent la priorité au développement durable peuvent se prémunir contre de futures perturbations environnementales, garantissant ainsi leur résilience et leur compétitivité à long terme sur le marché. Aujourd’hui, c’est aussi une question de bon sens pour l’entreprise : l’intégration du développement durable dans les activités de l’entreprise peut avoir un effet stimulant, atténuer les risques réglementaires et renforcer la confiance des parties prenantes parmi les fournisseurs, les investisseurs et les consommateurs.

Ces principes fournissent aux entreprises une feuille de route pour s’adapter et prospérer dans les limites des ressources de notre planète. En prenant les bonnes mesures pour remédier à leurs impacts, les entreprises peuvent atténuer les risques environnementaux et lancer leur transformation en matière de développement durable.