Oltre la Carbon Tunnel Vision: la Natura nella catena del valore del settore farmaceutico

In breve:

• Il settore farmaceutico dipende molto dalla Natura: circa l’80% dei farmaci trae origine da fonti naturali e ogni fase della catena del valore dipende dalla stabilità degli ecosistemi.

• Questa stabilità è in pericolo. I cambiamenti climatici, la perdita di biodiversità e il declino degli ecosistemi stanno già interrompendo le forniture di farmaci essenziali, esponendo pazienti e aziende a rischi crescenti.

• Gli impatti espressi dal settore farmaceutico – dall’utilizzo dell’acqua al cambio d’uso dei terreni e all’inquinamento da farmaci – si aggiungono alle pressioni, determinando rischi sia normativi che finanziari.

• Nonostante i progressi fatti in materia di clima, i rischi per la natura restano poco considerati da questo settore. È fondamentale invece colmare il divario tra gli impegni di alto livello e le decisioni operative in materia di R&D, acquisti e produzione.

• L’integrazione è la strada da seguire: integrare la natura nelle strategie esistenti aumenta l’efficienza, la resilienza e la fiducia degli investitori, riducendo al contempo le duplicazioni.

• Cinque priorità: proteggere la pipeline di ricerca e sviluppo, gestire il rischio ecosistemico nell’approvvigionamento, costruire la resilienza nei siti produttivi, integrare la natura nella finanza e adottare i migliori standard.

L’industria farmaceutica necessita di stabilità. Condizioni di ricerca affidabili, accesso costante alle materie prime, logistica prevedibile e ambienti di produzione coerenti rendono possibile l’innovazione e la fornitura di quei trattamenti da cui i pazienti dipendono. Questa stabilità, tuttavia, viene compromessa da due crisi emergenti: il cambiamento climatico e la perdita di biodiversità.

La seguente immagine dimostra quanto le aziende farmaceutiche siano dipendenti dalla Natura:

Le industrie con una dipendenza da alta a moderata dalla Natura rappresentano più della metà del PIL globale, e il settore farmaceutico rientra saldamente in questa categoria. I progressi fatti in materia di clima dimostrano cosa è possibile fare quando l’industria prende sul serio la sostenibilità: il carbon pricing, gli obiettivi SBTi e le roadmap net-zero sono ormai ampiamente adottati. Ma mentre il clima ha raggiunto la maturità operativa, i rischi per la Natura rimangono poco considerati, lasciando dei punti ciechi.

La Natura non può essere una preoccupazione secondaria: il suo degrado sta già ridisegnando il modo in cui il settore opera.

La crescente esposizione e impronta del settore farmaceutico

Circa l’80% dei farmaci ha origine da fonti naturali e gli esperti stimano che ogni due anni un promettente composto, utile per l’industria medicinale, vada perduto per estinzione. Alcuni dei farmaci più importanti del settore – dagli ACE-inibitori per l’ipertensione, ricavati per la prima volta dal veleno della vipera delle buche brasiliana, alla terapia antitumorale Taxol, scoperta nella corteccia del tasso del Pacifico, alla trabectedina, sviluppata dalle cocciniglie marine – risalgono tutti a ecosistemi che hanno dovuto essere studiati, protetti e, in alcuni casi, conservati abbastanza a lungo da consentire lo sviluppo di alternative sintetiche.

Nel frattempo, i fattori di produzione critici – dalle piante medicinali al mais e alla canna da zucchero – sono sempre più vulnerabili alla siccità, al degrado del suolo e al declino dell’ecosistema. La produzione dipende da grandi volumi di acqua pulita, mentre la logistica e le catene del freddo si basano su infrastrutture stabili e condizioni prevedibili.

Ogni fase della catena del valore è legata alla stabilità della Ntura, che sta vacillando. Quando questi sistemi falliscono, le conseguenze ricadono su coloro che ne hanno più bisogno: i pazienti. L ‘artemisinina, derivata dall’assenzio, è la spina dorsale del trattamento della malaria, ma i fallimenti dei raccolti in Asia, causati dal cambiamento climatico, hanno già interrotto le forniture e fatto lievitare i prezzi. L ‘eparina, uno degli anticoagulanti più utilizzati, si basa sull’intestino di maiale e ha registrato carenze legate a epidemie di bestiame. E in India – centro globale per i principi attivi farmaceutici – le inondazioni e lo stress idrico hanno interrotto la produzione di antibiotici, causando temporanee carenze nei mercati globali. Il rischio Natura, in altre parole, si traduce direttamente in rischio paziente.

L’esposizione è solo una parte della storia: il settore farmaceutico contribuisce anche alle pressioni che mettono a rischio la Natura. L’uso dell’acqua, la conversione dei terreni per le materie prime e l’inquinamento da farmaci sono tra gli impatti più rilevanti del settore. Ciò significa che il settore farmaceutico non è solo vulnerabile ai rischi fisici, come la scarsità d’acqua, ma anche ai rischi di transizione, come la risposta delle autorità di regolamentazione.

La direttiva aggiornata dell’UE sul trattamento delle acque reflue urbane, ad esempio, è destinata a rendere le aziende farmaceutiche finanziariamente responsabili dei costi di rimozione dei residui di medicinali dalle acque reflue: una prova che gli impatti legati alla natura si stanno già traducendo in un’esposizione normativa e di costi. La progettazione di prodotti con una minore ecotossicità può ridurre questo onere, poiché i miglioramenti a monte possono ridurre i contributi nell’ambito dello schema di responsabilità estesa del produttore (EPR).

Alcune realtà leader stanno iniziando ad agire. Per la maggior parte, tuttavia, l’azione si ferma ancora a livello aziendale, lontano da dove i rischi e le opportunità si materializzano veramente: negli acquisti, nello sviluppo dei prodotti e nelle operation. Colmare questo divario tra gli impegni di alto livello e le decisioni quotidiane rimane uno degli ostacoli più difficili per il settore.

Colmare il divario: Operativizzare i rischi naturali

Senza un approccio integrato, le aziende finiscono per avere un quadro frammentario che nasconde rischi critici. La sfida è particolarmente acuta nel settore farmaceutico, a causa delle sue catene di fornitura complesse e segmentate. I rischi sono molto diversi a seconda del livello, della regione e persino della linea di prodotti.

Il grafico sottostante illustra come un approccio multicategoriale possa dare priorità all’attenzione operativa, evidenziando gli API, i solventi e i bio-ingressi come le categorie più urgenti rispetto a cui agire. Il confezionamento e gli eccipienti sono considerati di minore priorità e possono essere affrontati in una seconda fase.

Per tradurre in pratica queste priorità è necessario incorporare la Natura direttamente nel funzionamento delle funzioni aziendali chiave:

• Ricerca e Sviluppo (R&D): Rendere operativa la Natura nella R&D significa integrare gli indicatori di biodiversità nelle fasi iniziali della ricerca, tracciare le dipendenze dai composti naturali e creare partnership con iniziative di conservazione per salvaguardare l’accesso alle risorse. Significa anche proteggere la redditività a lungo termine dei nuovi farmaci: l’inquinamento farmaceutico non gestito può accelerare la resistenza antimicrobica, erodendo la durata effettiva dei nuovi API e deprezzando gli investimenti in R&S. L’inserimento di considerazioni sull’ecotossicità e il sostegno al disinquinamento a livello di bacino sono quindi fondamentali per garantire che le scoperte in laboratorio rimangano efficaci nel mondo reale.

• Approvvigionamento e acquisti: La catena del valore del settore farmaceutico si basa in larga misura su bio-impianti – materie prime di origine vegetale, animale o biotecnologica che sono sempre più vulnerabili alla siccità, al degrado del suolo e al declino dell’ecosistema. In questo caso, implementare significa mappare le aree geografiche ad alto rischio, incorporare criteri relativi all’acqua, all’uso del suolo e alla biodiversità nella selezione dei fornitori e inserire nei contratti requisiti relativi a più categorie di impatti (non solo il carbonio). L’impegno dei fornitori dovrebbe anche evolvere oltre i questionari relativi alle sole emissioni, per passare a framework integrati che coprano l’acqua, il suolo e la biodiversità e includano piani di mitigazione congiunti su tematiche quali la gestione dell’acqua o l’approvvigionamento senza deforestazione.

• Operation e produzione: Il settore farmaceutico è ad alta intensità idrica ed energetica. Incorporare la Natura significa fissare obiettivi idrici a livello di bacino, investire in strategie idriche circolari e garantire che le operazioni a livello di sito siano resilienti sia agli shock climatici che al declino degli ecosistemi.

Ancorando la Natura al clima nell’operatività quotidiana il settore farmaceutico può prevenire i punti ciechi, ridurre i doppioni e costruire la resilienza nelle sue catene di approvvigionamento.

Perché l’integrazione è importante: efficienza e resilienza

Il settore farmaceutico non ha bisogno di “reinventare la ruota”. La maggior parte dei sistemi, dei dati e delle relazioni predisposti per il clima possono produrre valore anche per la Natura. Intrecciando la Natura con quanto già in essere, le aziende possono moltiplicare l’impatto con uno sforzo aggiuntivo marginale.

Lavorare sui dati di uno dei due migliora l’altro. Come mostra il grafico seguente, l’efficienza è possibile perché i rischi legati alla Natura e al Clima sono interconnessi.

La stessa valutazione del ciclo di vita (LCA) che quantifica le emissioni di carbonio può anche rilevare gli impatti sull’acqua e sull’uso del suolo. Lo stesso questionario per i fornitori può raccogliere dati sulle emissioni, sulla biodiversità e sulla deforestazione. Piuttosto che eseguire processi paralleli, le aziende possono estendere ciò che è già in atto per costruire un unico set di dati integrato che fornisca informazioni più ricche sia sul clima che sulla Natura, risparmiando tempo, riducendo i costi e rafforzando le relazioni con i fornitori.

Questo sta già avvenendo su larga scala. Attraverso la “Sustainable Markets Initiative Health Systems Task Force”, aziende come AstraZeneca, GSK, Sanofi, Novo Nordisk e Roche stanno fissando obiettivi comuni per i fornitori che vanno al di là delle emissioni di carbonio per coprire anche l’acqua e i rifiuti, con il potenziale di riduzione pari a 3,5 milioni di tonnellate di CO₂e all’anno tra più di 100 fornitori principali. È un chiaro esempio di come l’azione collettiva possa moltiplicare l’impatto e allo stesso tempo semplificare gli sforzi.

La resilienza migliora anche quando clima e Natura vengono affrontati insieme. Entrambi poggiano sulle stesse basi finanziarie: influenzano la continuità dell’approvvigionamento, i costi di conformità e l’accesso al capitale. I principali gestori patrimoniali, tra cui AXA IM, hanno chiarito che l’esposizione alla biodiversità influenzerà l’allocazione del capitale. Per il settore farmaceutico, questo si traduce in un segnale finanziario tangibile: le aziende che non riescono a integrare la Natura con il clima possono dover affrontare costi di finanziamento più elevati, mentre quelle che dimostrano un’azione credibile e basata sulla scienza possono rafforzare la fiducia degli investitori e preservare l’accesso al capitale. Mobilitare gli stakeholder, una volta per tutte, per entrambe le cose, riduce ulteriormente la probabilità di punti ciechi, sia che si tratti di scarsità d’acqua, di normative sulla deforestazione o di controlli ulteriori da parte degli investitori.

Le sovrapposizioni si estendono anche all’azione. Molte leve servono contemporaneamente al clima e alla Natura: il cambio di solventi riduce le emissioni e la tossicità dell’acqua; la riduzione dei rifiuti riduce l’impatto delle discariche e delle emissioni di carbonio; le strategie idriche circolari riducono la pressione sugli ecosistemi e migliorano la resilienza alla siccità. Le aziende possono anche appoggiarsi a strutture consolidate per guidare l’integrazione:

• Estendere i framework esistenti: Gli strumenti allineati alla TCFD possono essere estesi alla TNFD; la CSRD e l’EUDR includono già il clima e la Natura nella due diligence.

• Ampliare il coinvolgimento dei fornitori: superare i questionari sulle sole emissioni di carbonio per passare a quadri di riferimento multi-impatto che tengano conto di suolo, acqua e biodiversità.

  Segnaposto poliglotta non modificare

• Ampliare gli strumenti operativi: espandere il PCF (product carbon footprint), la mappatura dei rischi e i sistemi di reporting nelle valutazioni multi-impatto.

• Utilizzare processi già noti: applicare TNFD, SBTN e gerarchie di mitigazione come ACT-D o AR3T che si allineano ai sistemi di qualità e di rischio esistenti nel settore farmaceutico.

Un piano d’azione unico e integrato consente di portare avanti il lavoro esistente in più dimensioni, sbloccando l’efficienza, rafforzando la resilienza e colmando lacune critiche in termini di rischio, lungo tutta la catena del valore.

Dalla strategia aziendale isolata all’azione aziendale integrata

Tutto questo non vale solo per il settore farmaceutico. In ogni settore, i rischi legati al clima e alla natura stanno convergendo e le strategie isolate non possono più tenere il passo. Esempi operativi stanno emergendo in tutti i settori, per ricerca e sviluppo, acquisti e produzione. Ciò che definirà la prossima fase è la leadership: dalla dispersione ad un’agenda chiara che guidi l’intero settore.

Ecco cinque priorità d’azione per il settore Farma:

1. R&D: Proteggere la pipeline

• Tracciare le dipendenze da materie prime naturali.

• Eseguire uno screening precoce dell’ecotossicità per evitare contrattempi successivi.

• Collaborare con iniziative di conservazione per garantire l’accesso a risorse genetiche.
  

2. Fornitori: Gestire il rischio ecosistema

• Segmentare i fornitori in base all’esposizione al rischio idrico, legato all’uso del suolo e alla biodiversità.

• Incorporare i KPI della Natura nelle scorecard e nei contratti.

• Collaborare per l’approvvigionamento senza deforestazione e per la gestione delle acque a livello di bacino.
  

3. Siti: Costruire la resilienza in siti operativi

• Stabilire obiettivi idrici a livello di bacino per gli hub principali.

• Implementare sistemi idrici circolari per ridurre sia il rischio di siccità che il carico di effluenti.

• Monitorare e ridurre i residui farmaceutici nell’acqua e nel suolo.
  

4. Finanza: Inserire la Natura nelle decisioni

• Integrare indicatori Natura nella tariffazione del carbonio e nell’allocazione del capitale.

• Allinearsi alle aspettative degli investitori (tassonomia UE, CSRD, TNFD).

• Quantificare i costi evitati, dal trattamento delle acque reflue alla volatilità delle materie prime.
  

5. Standard: Al di là dell’azienda

• Partecipare a piattaforme collettive (SMI, WBCSD) per co-definire le metriche.

• Collaborare con le autorità di regolamentazione per definire schemi di responsabilità estesa del produttore.

Queste priorità mostrano dove il settore farmaceutico deve fare il prossimo passo; la sfida è ora quella di renderle parte delle decisioni quotidiane nei laboratori, nelle catene del valore e nei siti di produzione.

Quantis continua a supportare le aziende leader del settore farmaceutico nel rendere operativa la Natura insieme al Clima. Grazie all’attivazione intersettoriale, a strumenti scientifici e al supporto pratico all’implementazione, aiutiamo i leader del settore farmaceutico a colmare il divario tra impegno ed esecuzione.