Die Experten von Quantis haben 3 zentrale Säulen identifiziert, die eine entscheidende Rolle bei der Zukunftsgestaltung der nachhaltigen Chemie spielen werden.
Chemikalien sind ein integraler Bestandteil nahezu jeder Branche, von Konsumgütern und Kosmetik bis hin zu Pharmazeutika und der Fertigungsindustrie. Mit diesem breiten Einfluss hat der Chemiesektor ein enormes Potenzial, um die Gesellschaft in Einklang mit den planetaren Grenzen zu bringen.
Da Umweltprobleme wie der Klimawandel, der Verlust der Natur und der Ressourcenverbrauch zunehmen, muss die chemische Industrie einen transformativen Wandel vollziehen.
Hier sind drei Prioritäten, um die nachhaltige Transformation des Chemiesektors zu beschleunigen.
1. Transformation des Produktportfolios
Eine Hauptpriorität für den Chemiesektor ist die Transformation seines Produktportfolios, um die Abhängigkeit von fossilen Chemikalien zu verringern und erneuerbare und biobasierte Alternativen zu integrieren.
Dies umfasst die:
- Umstellung auf erneuerbare Rohstoffe: Chemieunternehmen müssen von fossilen Brennstoffen auf erneuerbare Ressourcen wie Biomasse, Algen und landwirtschaftliche Abfälle umsteigen, welche jetzt für eine breite Anwendung skaliert werden können.
- Entwicklung nachhaltiger Produkte: Es ist dringend erforderlich, den Anteil an biobasierten, biologisch abbaubaren und kohlenstoffarmen Chemikalien zu erhöhen und solche, die der menschlichen Gesundheit und der Umwelt schaden, zu vermeiden.
- Anwendung von Prinzipien der nachhaltigen Chemie: Die Branche muss Ansätze verfolgen, die gefährliche Substanzen minimieren und Prozesse fördern, die Abfall reduzieren. Unternehmen erforschen bereits Innovationen wie Biokatalysatoren, die weniger Abfall erzeugen und weniger Energie benötigen als herkömmliche Katalysatoren.
- Förderung der Kreislaufwirtschaft: Ein kreislauforientiertes Denken fördert die Wiederverwendung und das Recycling von Materialien und das Design von Produkten, die leicht recycelt oder wiederaufbereitet werden können.
2. Kreislaufwirtschaft
Die Kreislaufwirtschaft ist die nächste Grenze der Transformation in der chemischen Industrie und erfordert einen Abwendung vom traditionellen linearen Produktionsmodell (Produktion, Nutzung, Entsorgung) hin zu einem nachhaltigeren, kreislauforientierten Ansatz, bei dem Produkte und Materialien am Ende ihres Lebenszyklus wiederverwendet, wiederaufbereitet oder recycelt werden. Die Kreislaufwirtschaft im Chemiesektor umfasst:
- Innovative Recyclingtechniken: Chemisches Recycling, bei dem Kunststoffe in ihre chemischen Bestandteile zerlegt und wiederverwendet werden, bietet eine vielversprechende Lösung zur Bewältigung des Plastikmüllproblems, insbesondere in Fällen, in denen herkömmliches mechanisches Recycling die Materialqualität mindert.
- Systemisches Denken: Um komplexe Probleme wie Plastikverschmutzung anzugehen, müssen Chemieunternehmen einen systemischen Ansatz verfolgen und den gesamten Lebenszyklus sowie die Klimaauswirkungen potenzieller Lösungen bewerten.
- Kosteneffiziente, skalierbare Lösungen: Obwohl die Kreislaufwirtschaft oft mit hohen Anfangskosten verbunden ist, sind die langfristigen Vorteile für die Umwelt und für Unternehmen, die diese Technologien vorantreiben, erheblich. Die Kreislaufwirtschaft muss zu einer Denkweise werden, nicht nur zu einem isolierten Pilotprojekt, und erfordert eine Zusammenarbeit entlang der gesamten Wertschöpfungskette, um erfolgreich zu sein.
3. Natur und Dekarbonisierung
Die chemische Industrie trägt erheblich zu den globalen CO2-Emissionen und zur Umweltverschmutzung bei. Obwohl viele Chemieunternehmen bereits Emissionsreduktionen durch die Nutzung erneuerbarer Energien anstreben, geht die Herausforderung über Kohlenstoff hinaus. Naturbasierte Lösungen bieten einen erweiterten Rahmen zum Schutz der Biodiversität, des Wassers und des Bodens und vermeiden die Gefahr einer „Kohlenstoff-Tunnelvision.“:
- Dekarbonisierung der Produktion: Unternehmen müssen den Übergang ihrer Anlagen auf erneuerbare Energiequellen beschleunigen, um CO2 als Rohstoff für die chemische Produktion zu nutzen.
- Schutz der Biodiversität und Ökosysteme: Neuartige chemische Substanzen, sowohl menschlich hergestellt als auch natürlich, haben oft schädliche und langanhaltende Auswirkungen auf Ökosysteme. Die Branche muss breitere planetare Grenzen berücksichtigen und innerhalb von Rahmenwerken wie den Science Based Targets for Nature (SBTN) arbeiten, um Wasser, Boden und Biodiversität zu schützen. Dies ist besonders wichtig, da der Sektor die Einführung biobasierter Rohstoffe beschleunigt.
- Ganzheitliche Nachhaltigkeitsziele: Die Branche muss über die Reduzierung von Emissionen hinausgehen und einen umfassenden Nachhaltigkeitsansatz verfolgen, der mehrere Umweltprobleme gleichzeitig angeht, von der Bodenqualität bis hin zum Wasserschutz. Unternehmen mit fortgeschrittenen Klimaplänen müssen diese durch eine naturbasierte Perspektive neu bewerten, um sicherzustellen, dass die Auswirkungen nicht auf andere Umweltbereiche wie Wasser oder Biodiversität verlagert werden.
Der Weg zu einer nachhaltigen Zukunft für den Chemiesektor erfordert mutiges, entschlossenes Handeln und eine langfristige Vision. Durch die Umgestaltung von Produktportfolios, die Übernahme von Prinzipien der Kreislaufwirtschaft und einen ganzheitlichen Ansatz für Dekarbonisierung und Naturschutz kann die chemische Industrie zu einer treibenden Kraft für Nachhaltigkeit werden. Diese Prioritäten gewährleisten nicht nur die Einhaltung von Vorschriften und sichern die Zukunftsfähigkeit von Betrieben, sondern eröffnen auch Chancen für Innovationen, Kosteneinsparungen und Wettbewerbsvorteile. Diese Transformation heute voranzutreiben, wird Chemieunternehmen — und die von ihnen versorgten Branchen — in die Lage versetzen, erfolgreich zu sein.
