Les progrès en matière de climat sont au point mort dans l’industrie agroalimentaire. La nature pourrait-elle être la solution ?

En bref :

• Les entreprises du secteur agroalimentaire peuvent renforcer leur résilience et progresser dans la réalisation de leurs objectifs climatiques en intégrant la nature dans leurs stratégies de transformation durable. 

• Les actions en faveur de la nature et du climat peuvent produire des résultats mutuellement bénéfiques. Les entreprises qui donnent la priorité à la nature peuvent favoriser les synergies qui renforcent les efforts en faveur du climat, comme l’adoption de pratiques agricoles régénératrices pour améliorer la santé des sols, réduire les émissions et stabiliser (voire augmenter) la productivité des terres. 

• Les stratégies relatives à la nature et au climat constituent un cadre unifié et complet de développement durable qui permet de rationaliser les efforts, d’offrir des KPI tangibles et d’aligner les différentes actions sur des objectifs environnementaux et commerciaux communs. 

Les entreprises qui s’intéressent depuis longtemps au développement durable ont sans doute remarqué un ajout récent à leur lexique. Que ce soit lors des conférences ou dans les rapports annuels, tout le monde parle de « nature ». Cette tendance reflète la volonté d’élargir les stratégies de développement durable, traditionnellement axées uniquement sur le climat, afin d’y intégrer la dimension essentielle de préservation et de régénération de la nature. Les efforts en faveur d’une économie « positive pour la nature » gagnent du terrain à mesure que l’on reconnaît l’interdépendance entre la santé de la planète et la résilience des entreprises. Néanmoins, dans l’industrie agroalimentaire, la prise de conscience ne s’est pas encore traduite par des actions suffisantes. 

Pour les entreprises de ce secteur, l’adoption d’une stratégie en faveur de la nature peut non seulement contribuer à la mise en place d’un modèle d’entreprise plus résilient, mais aussi à la réalisation des objectifs climatiques. L’industrie agroalimentaire contribue à la dégradation de la nature plus que tout autre secteur, tout en dépendant de manière significative des services écosystémiques qu’elle fournit et en subissant donc le plus les conséquences. L’industrie a donc beaucoup à perdre, mais aussi encore plus à gagner en stoppant et en inversant la perte de la nature.  

Certaines entreprises se sont peut-être déjà engagées dans cette voie en prenant des mesures favorables à la nature dans le cadre de leurs efforts pour atteindre leurs objectifs en matière de climat. Cependant, en se concentrant plus intentionnellement sur la nature, elles augmenteront leur résilience à long terme face aux défis climatiques et à l’effondrement des écosystèmes.

Investir dans la nature est une condition préalable à la préservation de l’entreprise

Les entreprises du secteur agroalimentaire devraient considérer la préservation de la nature comme un impératif stratégique pour la survie de l’entreprise, et non comme un simple exercice de conformité. Comme le souligne le rapport 2024 « Recipe for Transformation » de Quantis, l’industrie pourrait perdre environ 150 milliards de dollars – soit 7 % de sa valeur – d’ici à 2030 si les entreprises n’agissent pas.  

Du fait de la dégradation des services écosystémiques – due à des actions telles que le changement d’utilisation des terres et la sursaturation des sols en azote et en phosphore – le modèle agricole conventionnel, qui ne cesse de s’étendre et d’épuiser les ressources, n’est plus viable, ni pour les entreprises ni pour la planète. Ce modèle est également un facteur important de perte de la nature, entraînant certaines des premières extinctions de plantes et d’animaux dues au climat.  

Les risques physiques tels que les phénomènes météorologiques extrêmes, la dégradation des sols et la pénurie d’eau peuvent donc gravement perturber les chaînes d’approvisionnement et entraîner des pertes financières considérables. La dégradation de la nature peut entraîner une stagnation ou une baisse de la qualité des rendements en raison des pénuries d’eau, des vagues de chaleur et de la propagation des maladies, avec des entreprises comptant à courte vue sur une augmentation de l’utilisation des terres et de l’eau pour maintenir la productivité.  

Enfin, les risques liés à la transition découlent de l’évolution vers une économie respectueuse de la nature, avec notamment les changements en matière de réglementations et les préférences du marché. Ignorer ces risques peut entraîner une augmentation des coûts opérationnels, des perturbations de la chaîne d’approvisionnement et une perte de parts de marché. 

Malgré les menaces réelles qui pèsent sur celles qui agissent trop lentement, de nombreuses entreprises sont découragées à l’idée d’intégrer la nature dans leur stratégie commerciale. La prise en compte des priorités climatiques s’est avérée difficile pour un secteur fortement tributaire des émissions de type 3, et la nature représente un défi supplémentaire qui vient s’ajouter aux efforts déjà déployés pour lutter contre la crise climatique. Mais l’adoption d’une stratégie ambitieuse en faveur de la nature ne doit pas être considérée comme une voie distincte de l’action climatique. Il convient au contraire d’intégrer le climat à la nature plutôt que de le placer à côté d’elle. Il a fallu du temps pour reconnaître que l’investissement dans la nature est une garantie essentielle pour l’avenir de la production alimentaire.

Révéler la synergie entre la nature, le climat et les objectifs des entreprises

Le graphique ci-dessus de l’IPBES montre les synergies entre les solutions en faveur du climat et de la nature associées à l’industrie agroalimentaire (à quelques exceptions près). En adoptant une stratégie de durabilité intégrée centrée sur la nature, les entreprises peuvent découvrir des activités mutuellement bénéfiques qui servent à la fois la nature et les objectifs climatiques.  

Les pratiques d’agriculture régénératrice sont un exemple qui s’est avéré bénéfique à la fois pour la nature et pour les objectifs climatiques. Des études révèlent que ces pratiques contribuent à la santé des sols, tout en réduisant les émissions et les besoins en intrants (tels que les engrais). Les investissements dans la santé des sols permettent également de rétablir les cycles locaux de l’eau et d’améliorer la capacité des sols à séquestrer le carbone.  

Intégrer la nature pour rationaliser les efforts en matière de développement durable et améliorer les KPI

Heureusement, l’adoption d’une stratégie nature ne nécessite pas de partir de zéro, en particulier pour les entreprises qui disposent déjà d’une stratégie climatique solide ou qui pratiquent une agriculture régénératrice. Bien que la mesure des impacts sur la nature et des dépendances de la chaîne de valeur d’une entreprise puisse nécessiter des paramètres supplémentaires par rapport au climat, les entreprises peuvent généralement s’appuyer sur des tactiques existantes pour évaluer leurs impacts sur la nature.  

Les KPI spécifiques à la nature ajoutent également de la valeur à la stratégie de durabilité. Ils utilisent généralement les mêmes informations que les mesures climatiques, mais les KPI basés sur la nature offrent une vision plus granulaire des impacts et des dépendances spécifiques, ce qui permet aux entreprises d’avoir une vision plus approfondie de leur empreinte environnementale et des risques associés. Cette approche holistique permet aux entreprises de suivre les progrès tangibles réalisés dans des domaines essentiels tels que l’utilisation des terres et de l’eau, qui sont directement liés à la préservation de la nature. 

Bien que les progrès en matière de climat contribuent souvent à des tendances globales, les KPI relatifs à la protection de la nature permettent une compréhension plus directe et localisée de la performance environnementale d’une entreprise et peuvent aider à éviter le déplacement de l’impact. Les synergies qui se dégagent de l’intégration d’indicateurs fondés sur la nature permettent aux entreprises de rationaliser leurs efforts en matière de développement durable et de renforcer leur résistance aux risques et aux incertitudes liés à l’environnement. Des exemples concrets commencent déjà à émerger. Ainsi, plusieurs entreprises agroalimentaires qui ont adopté des feuilles de route zéro émissions nettes il y a quelques années se sont rendu compte que si elles n’accélèrent pas leurs stratégies en matière d’agriculture régénératrice et de nature, il est peu probable qu’elles atteignent leurs objectifs en matière de climat.  

À mesure que les entreprises réalisent que le climat et la nature sont des compagnons de voyage vers un marché plus durable et résilient, agir rapidement pour les intégrer s’avérera payant. Des progrès tangibles peuvent être réalisés sur divers sujets environnementaux tels que la terre, l’eau et la biodiversité, tout en faisant avancer les objectifs climatiques. Les entreprises qui adoptent cette synergie par l’innovation et la collaboration industrielle peuvent se positionner en tant qu’acteurs compétitifs et garantir la résilience de leur approvisionnement.  

+ Simon Gillet, Sustainability Expert
+ Alain Vidal, Senior Advisor
+ Adam Melki, Sustainability Strategist